聰明藥丸——促進記憶的食品與藥物

老一輩的人常說吃腦補腦,認為正確的攝取特定的食物,可以對於身體的相對應部位有正向的影響,所以為了改善記憶,可以多吃一點對大腦有益的食物,這件事情聽來荒謬,但也不完全是迷信。

近年來,科學家發現,地中海飲食或類似的飲食方式,也許可以延緩記憶的衰退以及老化。地中海飲食,指的是攝取大量的蔬菜、水果、海鮮、穀類、豆類和堅果和橄欖油,以及適量的魚、禽肉與紅酒。實驗中,採用地中海式飲食方式的人,發現相較於對照組,其認知能力的衰退速度較緩慢,也有較低得機率罹患阿茲海默症等記憶相關疾病。[17]

一、普遍認為能促進記憶的食品

1. 魚油

魚油中含有豐富的Omega-3脂肪酸,是多元不飽和脂肪酸的一種,主要成分DHA及EPA,DHA是構成細胞和細胞表層膜層的重要組成部分,在大腦皮質的功能與記憶力的維持方面都扮演著重要的角色,被認為與人的腦部發育有顯著的關聯,若DHA攝取不足可能導致學習障礙,而EPA也有防止血小板的阻塞、血管、動脈的硬化等的好處。

在一項研究中,持續服用Omega-3脂肪酸,結果顯示血液中的Omega-3脂肪酸濃度與工作記憶有關聯。血液中的Omega-3脂肪酸濃度越高,工作記憶改善幅度也越大,甚至可以改善因年紀而退化的學習力及記憶力。另一方面,目前也有研究顯示出,若飲食中缺乏了Omega-3脂肪酸,很有可能造成腦部的退化。

而對於記憶相關的疾病,魚油中的DHA在某些研究中,並沒有辦法延緩阿茲海默氏症的症狀, 而在一個實驗中卻發現了有趣的現象,Apolipoprotein E(簡稱ApoE)是一種脂蛋白元,與心臟血管疾病、腦中風以及阿茲海默症的發生有著密切的關係,其中又可分為e2、e3、e4,屬於得到阿茲海默症的高風險群。實驗結果顯示,有Apo-e4基因變化者之中,DHA並沒有減緩其記憶衰退的速度。相反的,沒有Apo-e4基因變化者之中,服用DHA則可減緩記憶衰退率。[32]

2. 銀杏

銀杏,原產於中國,其主要功效成分為Ginkgoflavon(類黃酮類物質)、Ginkgolide A、B、C、M(二萜類化合物),果實稱為白果,一般認為有助記憶力,可以改善健忘、失智的症狀,目前市面上也有許多的銀杏保健食品。

在1997年,美國紐約醫學中心公佈一項研究結果,證實銀杏葉可能可以減緩阿茲海默症的病情惡化,這項研究中,讓阿茲海默症患者服用銀杏葉萃取物後,發現他們病情惡化的速度明顯下降許多,比對照組中只有服用安慰劑的病患要慢半年左右。

但在2002年,實驗研究中,實驗組服用銀杏精華,另一組服用安慰劑,連續服用六週後,經過學習、記憶力、注意力和集中力有關的測驗,得到的結果顯示:銀杏對記憶力沒有幫助,並沒有腦部變得更加清晰、增進食用者的記憶力。而到了2008年後,美國匹茲堡大學也做了有關銀杏研究,實驗的結果一樣顯示了服用銀杏並未減緩老人的認知功能,也對加強記憶、語言、注意力及其它腦部功能都沒有任何效果。

此外,銀杏葉中含有的Ginkgolide是血小板活化因子(PAF)拮抗劑,使血液不會凝結成塊、可以防止血栓形成,能預防心血管疾病、腦血栓與中風。所以雖然銀杏對於預防老人痴呆、增強記憶力而言,可能並沒有太大的成效,但銀杏在抗氧化與促進血液循環,改善末梢血行障礙(ex.間歇性跛行)及腦血管循環不良等問題上,還是有其功效的。[30]

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