核心觀念
記憶是人類學習各種行為的基礎，也因為記憶，個體能夠思考、理解、判斷。記憶可以幫助我們規劃未來，也能重溯過去發生的事件，因此記憶對人類而言十分重要。 將外界訊息轉為記憶有固定的程序，而這些記憶又因為性質不同，可以分成三個種類；測量記憶與遺忘的方法，亦有三種。透過這個章節的介紹，我們將幫助讀者更加了解記憶的機制與特點。
一、概覽
(一) 記憶的三個運作階段：編碼、儲存、檢索
編碼
編碼是訊息的收錄，指將外在環境的刺激，轉換成心理表徵（mental representation）的歷程，外在環境的刺激包含聲音、氣味、文字、顏色等，這些訊息都需經過編碼的過程，才能儲存在記憶中。編碼的過程中，會將較為客觀的感覺轉換成主觀上有意義的體驗。
儲存
儲存是訊息編碼後，保留在記憶中的歷程，方便之後檢索使用。根據完形心理學者提出的「記憶痕跡理論」（trace theory），訊息收錄後會在神經留下紀錄，即為記憶痕跡。他們認為經過學習的活動後，這些訊息會在大腦皮質產生深淺不一的皺紋，這些痕跡之後會逐漸消失，最後造成遺忘。
檢索
檢索是找出儲存在記憶裡的訊息。在檢索訊息的過程中，通常會先將訊息解碼（decoding），其為編碼的反轉換，因而將訊息還原成編碼前的樣子。如果沒有記憶檢索，編碼和儲存即失去作用。
(二) 遺忘的現象
消退理論
記憶在生成後，長時間不被利用就會慢慢消失，但卻有許多現象是消退理論無法解釋的，例如：人們經常回憶起很久以前的往事等。
干擾理論
與其說是喪失了記憶，不如說是一段特定的記憶被抑制或受到其他記憶的干擾。具體而言，人們的記憶不只會消退或消失，更有可能互相干擾、影響。其中依照記憶產生的先後而互相影響的情形，分為順向干擾及逆向干擾，詳見後續章節。
舌尖現象
當人對受到的刺激解碼不完全時，會進入看似「知道卻想不起來的」狀態。因為人類將同一記憶分為不同部分存放，若無法透過解碼全部取回時，即會造成此現象。
遺忘的性質
遺忘可分為動機性遺忘和機體性遺忘，亦可簡單解釋為心理上的遺忘和生理上的遺忘。
(三) 補充
注意是記憶的門檻
若給予注意，則信息可以進入感覺記憶、短期記憶、長期記憶；反之，若缺乏注意 ，則信息很難進入記憶系統。
複誦可分為維持性複誦與仔細複誦
(1) 維持性複誦：
單純地重複唸出想記住的訊息，以便保留在短期記憶中，在此情況下，這類複誦並沒有使用到太多的注意，因此信息很難進入長期記憶。舉例來說，媽媽的朋友打電話到家裡，但媽媽不在家，當對方告訴你他的電話號碼時，你只是單純複誦並且短暫記起，若沒有在當下拿筆寫下號碼，等媽媽回家時你可能已經忘記號碼。
(2) 仔細複誦：
與維持性複誦相比，仔細複誦最大的不同是對一個信息給予特別的注意，如同背單字時不只簡單的複誦，可能還會搭配手寫來加強記憶。仔細複誦較易將信息輸入長期記憶當中。
短期記憶如同電腦的記憶體
經過一段時間後，短期記憶中的訊息不是喪失，就是進入長期記憶。