一、歷史觀點

(一) 早期（文藝復興之前）

　　人類一直對於心理異常 (mental illness) 心存畏懼，並沒有足夠的認識。或者說心理障礙是最近才被逐漸認識到的詞彙。對這些不認識的心理疾患，早期的人們不斷試圖找方法解釋，而其中最有名的就是「魔鬼論」。

　　中古歐洲受基督宗教體系影響，心理異常與罪惡、魔鬼作連結，部分地助長了當時的獵殺女巫行動。當時許多人認為異常行為是因為受到惡魔附身，而解決的方法就是施予酷刑，無端造成當時許多無辜的死亡。

(二) 現代（文藝復興之後）

　　文藝復興後，精神病患開始被送進醫院治療，但此時的治療還不人道且沒療效，真正的治療要到18世紀以後。直至 18 世紀末，由於醫學的進步、科技的發展，心理障礙逐漸被認為是一種疾病，而開始對其進行分析、治療。

(三) 心理異常作為疾病

　　發展之際，在醫學模式上，心理障礙被認為是生理上的疾病。菲力普・皮奈爾醫生 (Philippe Pinel, 1745–1826) 最早建立心理疾病分類系統，以幫助臨床工作者識別心理障礙。德國醫生克雷丕林 (Emil Kraepelin, 1856-1926) 開創第一個全面分類、帶有醫療診斷風格的系統，獲得現代精神醫學之父的稱號。

　　然而，隨著醫學與心理學的分家。心理學對「心理異常」有了不同的看法，心理學家也逐漸擺脫醫學界的看法，藉由新的學科典範「心理學模式」，討論新的「心理異常」問題。

　　心理學模式則認為是心理上的疾病。弗闌斯・麥斯麥 (Franz Mesmer, 1734-1815) 認為障礙是由某種力量的流動、中斷引起，並發表了稱為「動物磁力」的技術，而後發展成為催眠術；「精神分析之父」弗洛依德 (Sigmund Freud, 1856-1939) 以催眠實驗闡述人格和變態的心理動力學理論，對現代心理病理學仍具深遠影響。