二、類音字學習
【 Difficulty in learning similar-sounding words:a developmental stage or a general property of learning? Pajak, Bozena; Creel, Sarah C.; Levy, Roger 2016】
【研究問題 & 動機】
學習類音字的困境：是只發生於發展階段還是普遍存在的學習特性？
這篇論文主要想探討嬰兒學習母語 (L1) 跟成人學習第二語言 (L2)，在學習機制上的差異。比較相似發音的單字在學習上時出現的困難，辨別此種學習困難是只存在兒童發展階段還是一個語言學習中必經的階段。
首先，我們知道當幼兒能分辨出兩個聽起來很相似的字時，他可能依舊分不出來兩者間的意思差異，但我們不知道在成人學習第二語言是否也存在一樣的狀況。 會造成發音相似單字的學習困難主要有以下兩個原因：
- 記憶上對於類音字特別的困難（無法一次記太多）
- 對於該種語言的語感不確定性，每種不同語言有其獨特的發音分類，而這種所謂語感是需要隨著單字的學習同時累積的。
類音字範例：季姬擊雞記(趙元任,時間不明)
季姬寂，集雞，雞即棘雞。棘雞飢嘰，季姬及箕稷濟雞。 雞既濟，躋姬笈，季姬忌，急咭雞，雞急，繼圾幾，季姬急，即籍箕擊雞，箕疾擊幾伎，伎即齏，雞嘰集幾基，季姬急極屐擊雞，雞既殛，季姬激，《季姬擊雞記》。
人類的一生都能夠學習語言，但以往實證上研究成人與嬰兒學習語言上的機制關聯的文章少之又少，相反的，許多人直接假設兩者是透過非常不同的學習機制去學習語言。然而，近期漸漸有些研究指出，其實兩者學習語言的機制有不少相似之處。
在此，我們透過研究把發音細節在大腦裡面編碼的能力，來看成人與嬰兒學習語言的差異，因為學習單字除了要記得他的意思之外，還要把那個字的聲音分成幾個小細節記起來，當要分辨兩個發音相近的字時，發音細節就變得非常重要，學習者一定要有意識的辨識出那兩個字發音上的微小差別。但這樣就夠了嗎？在這份研究中我們調查不同母語的人，有意識辨別單字的能力，並且觀察嬰兒學習階段時，所學不同母語對語言學習影響的差異。
曾經有個假說(limited resources hypothesis)，嬰兒認知能力不足，所以當他專注在單字的聲音辨認時，沒有多的注意力跟精力讓他去理解單字的意思。但是後來我們發現，當有許多相似讀音的字出現時，成人對該字的理解能力跟辨識的速度也下降，而且當一個讀音近似母語的無意義詞彙出現時，當讀音相似度越高，成人就越難發覺，種種皆指出成人與幼童在詞彙辨認的機制似乎很相近。因此，嬰兒與成人在學習與母語讀音相似的詞彙都有困難，然而這個小結論並不能告訴我們，成人在學習一個較不熟悉的語言時，是否也會因為單字讀音相近而產生學習上的困難。 主要關心的問題有兩個：
- 辨別與學習單字機制之間的關聯是只處於發展階段的現象還是被已經學習到的資訊影響？
- 發音相似如何影響辨識與學習一個第二語言的單字？
如果有特定母音背景的成人在學習外語時，即使能有意識的分辨類音字，但還是跟幼兒一樣對讀音相似字有學習上的困難，那麼就能為證明幼童到成人依循一個相似的語言學習機制。
【研究方法】
參與者: 九十個大學生，其中半數的母語是韓文，另外半數的母語是中文，有著待在美國不同長短的時間，並且都還時常使用到母語。
蒐集資料包括實驗對象的語言能力、英文程度，接著測驗他們辨別與學習單字的能力。韓文與中文有些基本上的差異，韓文具有所謂齦齶音但沒有捲舌音，而中文則是兩者兼具。結果發現母語是韓文的人跟母語是中文的人擅長辨別的音不一樣，後面還有一連串其他實驗，最後結果指出，有些辨別第二語言單字的困難是源於上下文中的其他音近字，就如同嬰兒在學習母語時一樣，且不同母語也會因為發音種類不同，而影響辨別其他語系單字的能力，還有要記憶並學習單字的困難程度不一定比分辨兩個音近單字高。
方法：實驗以電腦答題方式，受試者聆聽一種新的語言並分成兩個部分
- 辨別此種語言的發音(辨別任務)：受試者聽到三個單字 A、B 和 X，辨認 X 與 A 和 B 兩者何者較相似。
- 學習此種語言不同種類蘑菇的單字(學習任務)：受試者須將聽到的單字與看到的圖片做配對，並在實驗同時學習。
【實驗結果】
類音字學習效率的遞減： 如圖所示，在單字辨別與學習上，當相似度上升，不論是單字辨別或是學習，其效率皆因此下降。而相對來說，相似度上升對於單字學習的影響比單字辨別來的大。
成人學習第二語言(L2)在辨別與學習時和L1一樣嗎？： 單字辨別表現好並不直接導致學習效率增加，並且學習第二語言時，沒有顯著數據表示母語(L1)的優勢體現在學習L2上，在學習L2時出現嬰兒學習母語相同的困難，可得證L1與L2學習機制與階段相似。
【實驗結論】
在樣本結果顯示，母語背景對於學習新的語言沒有顯著影響，成人與幼童一樣，雖然能有意識的分辨兩個單字讀音上的差異，但會有學習上的困難，代表分辨單字讀音是學習相近單字的必要但非充分條件，這也指出幼童學習母語與成人學習第二語言之間存在一個共同的語言學習機制。