二、是男是女有差別？憂鬱症的性別關聯

　　根據許多證據，女性罹患憂鬱症之機率高於男性許多。然而，這種現象行程的理由仍然不明。此篇文章藉由不同因素的實驗，其中包括：生物差異 (賀爾蒙)、年齡、性別角色、重新發病率、合併症……等面向，來研究男性與女性罹患憂鬱症機率之差別。根據實驗結果，女性罹患憂鬱症的機率高於男性的主因是因為在社會上被給予的性別角色，這些性別角色間接造成男女在人生階段遭遇到不相等的待遇與體驗。雖然筆者強調這些目前僅是理論，並非經過科學證明的確實證據，但當我們試圖比較男性與女性在憂鬱症的方面，社會上的角色分配是不可忽視、必須被考慮進去的因素。以下為文中論點之研究因素：

• 生物差異 (賀爾蒙)

　　賀爾蒙和遺傳是在研究男女罹患憂鬱症機率差異時重要的因素。賀爾蒙變化大大影響女性可能罹患憂鬱症的可能。面臨雌激素枯竭 (更年期) 的女性，較有可能會產生憂鬱症的狀況。賀爾蒙起伏程度會強烈影響女性患發憂鬱症的機率。當女性的雌激素枯萎，也同時人們可以從他們身上觀察到更年期的症狀。普遍症狀包含更頻繁的憂鬱表現以及血管舒張收縮不穩定。

　　此外，憂鬱症患發機率提昇的原因也包含女性懷疑自己的女性特質是否仍然存在。因為女性發現自己不孕、以及感受到自己年齡的增長，使得這些對自我的懷疑會在更年期發生。研究也指出，多數男性對年輕女性具有較高的偏好。由於多數女性無法將憂鬱症狀明確歸因於更年期的影響或是個體本身情緒正常的起伏。所以至今為止，實驗仍然無法證明更年期以及憂鬱症機率提高，兩者之間的確切關聯性。

　　與女性相比而言，男性其實也會產生更年期的症狀，但人們不常將男性的更年期症狀稱之為「中年危機」。單就生物差異方面而言，很難瞭解為什麼女性會更容易產生憂鬱症狀的真正原因。從遺傳學的角度來看，這樣的現象可能源自於遺傳上的男女差異，其中一個可能的解釋為：X 染色體連鎖所帶來的基因差別，源於 X 染色體男女所對應的基因座所產生的差異。如果造成憂鬱症的基因位於 X 染色體，並且憂鬱症為顯性的遺傳症狀，則由於女性含有兩個 X 染色體，他們有比男性高的機率罹患憂鬱症。另外一個可能的解釋為：女性的基因表現型。這個解釋建立在基因、環境將共同造成女性的憂鬱症狀的假設之上。

• 性別角色

　　近期研究指出，女性臨床及亞臨床的憂鬱症狀可能源自於整體社會加諸於他們身上的限制、規範。許多女性的刻板印象更加深了性別限制以及規範。女性劣於男性的觀念其實不深遠。這社會所賦予女性的性別角色特質包括：較易表達情緒、較擅長照顧關懷他人；而普遍的男性特質包括：獨立、自信、權威。整體社會加諸於男女兩性的性別特色，使人們產生了女性劣於男性的想法。雖然女性在女性的性別角色中，他們扮演妻子、工作者、母親、以及照顧者的角色，這些角色也造成女性每日的壓力。此外，許多被施壓在女性身上的刻板印象更是讓女性在社會上受到諸多限制。