二、壓力無助於健康飲食?

前言

  近年來,社會上越來越多關於健康飲食的資訊。然而現代的人知道了這麼多關於食物的知識,就能相對提高對於自身營養攝取的控制嗎?例如:喝酒就像在喝油,一瓶接著一瓶下肚,熱量破表,「啤酒肚」緊接而來。我們會因此而感到罪惡,但我們再也不會借酒澆愁嗎?根據外國期刊(Psychology & Health)[*] 指出:「在高壓力的身心狀況下,人們對於不健康的食物反而更難以抵抗。」因此,就算我們都明白炸雞排熱量破表,調味乳比鮮乳營養價值低,但在承受高壓力時,我們反而傾向選擇所謂的「垃圾食物」。

  現階段,受到肥胖困擾的人數量顯著增加,相對而生的衛教資訊也更普遍,因此人們在選擇食物時,會更謹慎的評估食物對於健康和體重的影響。但一個意想不到的副作用是,如此的認知將提高人們對於選擇食品時的焦慮感以及罪惡感。雖然罪惡感可以潛在性地改變一個人的行為表現,但同時也可能使人們因為感到無助而失控。這項研究便是要檢視預先的假設—對於典型的不健康食物(例如:巧克力蛋糕)感到「十分罪惡」抑或「開心慶祝」的人,在受情緒影響時是否能維持健康飲食一個指標;也就是,如果將吃巧克力蛋糕和罪惡感劃上等號,當你壓力大(情緒失控時)是否會以大吃巧克力蛋糕作為抒放,以此作為此次實驗的標的。


(圖片來源:http://goo.gl/9kSkH3)

1. 實驗簡介


悠閒的下午,來吃一塊巧克力蛋糕吧!什麼?熱量竟然有423卡!佔了這個圓餅圖的12%!

(圖片來源:WWW.FATORFICTION.COM)


  首先,要先了解此次實驗中的三個面向。

  第一,是「因食物引起的罪惡感」。據研究,食物通常予人矛盾的情緒,可能在感到愉悅的同時,也覺得非常罪惡—巧克力便是非常典型的例子。我們喜歡巧克力的口感、香氣,但我們時常在吃下的同時擔心攝取過多的熱量。比起其他食物,巧克力是最讓人難以抗拒的,然而吃完的幸福感褪去普遍使人沮喪。

  此次實驗中的巧克力蛋糕,有22%的大學生和27%的社會人士在「慶祝」和「罪惡」中選擇了後者。但罪惡是什麼樣的情緒?罪惡是一把雙面刃,通常可以帶來行為的矯正,協助目標的達成;然而當我們發現自己沒辦法做得更好,罪惡感可能會帶來強烈的自我批評、失控和沒有自尊。

  第二,是「顯見的生活壓力和失落感」。沒錯,和大多數人的經驗相符,壓力和失落通常會與不健康的飲食習慣,對於健康飲食有較低程度的自我約束做連結,甚至可能會造成情緒化的飲食。可以說,當你在吃下巧克力蛋糕時所感受到的罪惡感越深,那麼便會有更大的失落感;所以因食物的攝取引起的罪惡感和焦慮,可能大大影響生活的品質。

  第三,則是「混淆變數」。根據先前的研究,會將巧克力蛋糕與罪惡感做連結的,多是注重健康資訊因此控制飲食的人;然而這不免讓我們想提出一個問題:將巧克力視為「慶祝」或是「罪惡」的人們在控制飲食的方面,有什麼樣程度的差別?令人驚訝地是,將巧克力是為罪惡的人更不易達成飲食的控制(例如以減肥為目標);也就是說,這和我們一開始所預設的關係略有不同,因此不能單單以「如何看待巧克力蛋糕」,去解釋獲得健康資訊警惕的人就得以良好地控制飲食。所以此次實驗採用更加嚴謹的量化,將飲食控制以數字標誌程度。同時因為先前的研究指出,女性更容易因食物而感到罪惡,因此延續性別的分組觀察。

2. 實驗方法和結果

  • 參與者
    尋網路上公告訊息而得的參與者,為住在紐西蘭18歲以上的人士(N = 418; Mage = 40.57, SDage = 14.01, range 18–73; 33% male),在網路上填寫有關健康習慣而自身福祉的問卷。不同於前段提過之數據,此次實驗中有20%受試者(n = 85) 將巧克力蛋糕視為「罪惡」,高達60%的人(n = 249)則選擇「慶祝」;和其餘20%表示無法選擇或並不喜歡巧克力蛋糕(n = 84),且此群參與者被排除在之後的實驗 。符合先前的預期,將巧克力蛋糕與罪惡連結的參與者,女性(30%)較男性為多(14%)(依χ2 (1, N = 334) = 9.68分配, p < .01 ),並且認為「罪惡」的受試者也普遍有較高的飲食控制程度,年紀上來說也較為年輕。因此,我們嘗試將受試者以年紀、飲食控制程度、性別做分類。使以相同的條件下,控制不同變數的影響。

  • 測驗方法

    • 預先假設:對於巧克力蛋糕的第一印象,可以選擇「罪惡」、「慶祝」亦或是兩者無法選擇(我不喜歡巧克力蛋糕)。
    • 飲食控制:填寫飲食控制程度量表[1] 以四個項目量測控制程度。受試者可以以1(從不)到5(總是)之數字回答試題,例如:我會因為怕胖而在用餐時壓抑想進食的慾望。
    • 飲食習慣:受試者被要求回想近兩週以來的飲食,例如:在過去的兩週,你時常吃......—受試者可以選擇六個依序地選項,從我每天吃大量蔬果且非常均衡,到我每天吃垃圾食物(洋芋片、點心、甜點、糖果棒)
    • 顯見的習慣控制:受試者自身評估,執行特定習慣控制的難易度。例如:下列的描述在當下對你來說的難易度如何——每天吃大量蔬果且非常均衡。受試者可以回答1(非常困難)到5(非常容易)
    • 食物選擇的動機:根據Food Choice Questionnaire[2],以兩個量表去判定對於「健康飲食的生活態度」和「受情緒影響選擇食物」的程度,試題例如:對我來說每天吃什麼是很重要的一件事。受試者可以以一(完全不重要)到五(非常重要)作答。亦或是吃下食物的種類幫助我....(例如使我保持清醒/使我放鬆/讓我感覺相當好)
    • 顯見的壓力和失落:受試者得以回答:對於現在的生活,你壓力的程度如何?自一到十選出相對應的壓力程度。
  • 實驗結果
    根據一系列的ANOVA分析,顯示那些視巧克力蛋糕為罪惡的受試者,在過去兩週的飲食習慣更為不健康,且對於未來自己是否能吃得健康更不抱信心。也相較那些視巧克力蛋糕為「慶祝」的人更容易受情緒影響隨意選擇食物,而不會為了要吃的健康去控制自己的慾望,進而較容易感到失落。

3. 討論和反思

  根據實驗的結果,就算我們獲取大量的相關健康資訊,深自警惕的人卻沒有比樂觀看待的人表現還要好。例如對於自己飲食的控制能力較為低落,並且現階段也沒有比樂觀看待的人吃的健康。而其中的調節變數—顯見的生活壓力或失落感,在實驗中扮演了很大的角色,因爲前述的情況下,在生活壓力低的人身上,並沒有如此明顯的結果。也就是說,因為高程度的生活壓力,所以我們就算知道什麼樣的食物才算均衡營養,也沒有因此更願意維持健康的飲食態度。分析前人的研究,可以推論因為在高壓力的狀況下,人們無法想像自己可以改變,也並不覺得自己有毅力或資源可以矯正自己的行為;因此強大的罪惡感油然升起,更使我們放棄往更健康的飲食生活努力。 可以說,長期以來甜點可以改變心情的觀念根深蒂固,那些視巧克力蛋糕為罪惡的人,在龐大的壓力下更寧願選擇巧克力選擇來調節自己的壞心情;不若那些認為巧克力蛋糕代表快樂慶祝的人,反而不會因為自己的情緒而去選擇所謂的「垃圾甜點」。

  所以,在生活壓力如此龐大的現代社會,何妨輕鬆看待每則與食物有關的健康資訊?下次媽媽深深告誡你減肥就是不能吃精緻澱粉,也別因為吃了一片白土司而感到罪惡或自暴自棄。每種食物都有存在的功用,例如做重量訓練之前來一片白土司,可以提升運動表現,或在無氧接有氧運動時來一顆糖果,避免力竭影響有氧運動成效。來吧!能輕鬆執行地均衡的飲食才是王道。

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